¿Cómo fomentar la autonomía y la independencia en las personas mayores?
Envejecer no debería significar perder el control sobre la propia vida. De hecho, uno de los mayores actos de respeto hacia una persona mayor es ayudarle a mantener su autonomía e independencia tanto como sea posible. En KAIZEN, entendemos que cada persona es única, y que el cuidado no debe reemplazar capacidades, sino potenciarlas.
¿Por qué es tan importante la autonomía en la vejez?
La autonomía —la capacidad de tomar decisiones propias— y la independencia —la posibilidad de llevar a cabo actividades sin ayuda constante— son pilares del bienestar emocional y físico en la tercera edad. Favorecer estas dimensiones promueve la autoestima, disminuye la sensación de inutilidad y contribuye a un envejecimiento activo y saludable. Según la Organización Mundial de la Salud, “la autonomía y el empoderamiento son claves para un envejecimiento saludable, ya que permiten que las personas mayores sigan participando en la vida social, económica, cultural, espiritual y cívica” (OMS, 2015).
Estrategias para fomentar la autonomía e independencia:
1. Fomentar la toma de decisiones
Siempre que sea posible, es fundamental involucrar a la persona mayor en decisiones sobre su rutina diaria, alimentación, actividades y cuidados. Esto fortalece su sentido de control y dignidad.
“Las personas mayores deben tener voz activa en las decisiones que afectan su vida, incluso en contextos de cuidado” (National Institute on Aging, 2021).
2. Adaptar el entorno físico
Pequeños ajustes pueden tener un gran impacto: barras de apoyo, sillas ergonómicas, buena iluminación, utensilios adaptados o muebles accesibles reducen riesgos y aumentan la autonomía.
3. Estimular la actividad física y mental
La actividad física regular, adecuada a las capacidades, ayuda a mantener la movilidad, la fuerza y el equilibrio. Actividades cognitivas como juegos, lectura, talleres o simplemente conversar, mantienen la mente despierta.
“La actividad física y el entrenamiento cognitivo son intervenciones eficaces para mantener la independencia funcional en adultos mayores” (Taylor et al., Ageing Research Reviews, 2019).
4. Promover el uso de tecnologías accesibles
Existen dispositivos y aplicaciones especialmente diseñadas para facilitar la vida diaria: recordatorios de medicación, asistentes de voz, herramientas de videollamada, entre otros.
5. Capacitación para cuidadores y familiares
Enseñar a quienes cuidan a acompañar sin invadir, es clave. El cuidador debe aprender cuándo intervenir y cuándo dar espacio. En KAIZEN, esta es una de nuestras prioridades durante el proceso de selección y formación.
“El cuidador debe fomentar la participación activa del adulto mayor, evitando la sobreprotección que puede generar dependencia innecesaria” (Salgado et al., Revista Española de Geriatría y Gerontología, 2018
Un equilibrio entre apoyo y libertad
Fomentar la autonomía no significa dejar a la persona sola ni exponerla a riesgos. Significa acompañar con respeto, facilitar sin invadir, y confiar en sus capacidades. En muchos casos, basta con una guía adecuada y un entorno seguro para que una persona mayor descubra que aún puede mucho más de lo que cree.
“Envejecer es otro nombre para seguir creciendo, mientras el corazón siga decidiendo por sí mismo el rumbo de cada día.” — KAIZEN, Cuidando de Ti.
Fuentes:
• Organización Mundial de la Salud. (2015). World Report on Ageing and Health. https://www.who.int
• National Institute on Aging. (2021). Providing Care while Respecting Independence. https://www.nia.nih.gov
• Taylor, D., Johnson, C., et al. (2019). Exercise and cognitive training for older adults: Benefits for independence. Ageing Research Reviews, 53, 100913.
• Salgado, R., Martínez, G., et al. (2018). El rol del cuidador en la promoción de la autonomía del adulto mayor. Revista Española de Geriatría y Gerontología, 53(4), 198-205.
